До середины IX века на обширном пространстве от нынешнего Новгорода до Киева, направо и налево по Днепру, жили от дельно друг от друга различные племена, которые потом в истории стали называться восточными славянами. Как указывается в разных летописях, они пришли сюда с Дуная и Карпат, и поселившиеся на Днепре стали называться полянами, а те, которые жили в лесах - древлянами и т.д. Потом некоторые из них уходили дальше на восток и занимали те места, которые им нравились. В Начальной летописи рассказывается, что были среди них два брата по имени Радим и Вятко, которые пошли со своими племенами и осели - Радим на реке Соже, а Вятко на Оке. От них и пошли радимичи и вятичи. Были еще среди восточных славян кривичи, прлочане, дреговичи, северяне, волыняне, славяне новгородские. Слово «русь» у восточных славян появляется с приходом сюда варягов из Скандинавии, которые принадлежали к племени русь. По преданию, из этого племени вышли и первые князья: Рюрик, Трувор и Синеус, которые положили начало Русскому государству. Сначала словом «русь» назывались представители высшего слоя русского общества, преимущественно княжеская дружина, состоявшая из тех же варягов, а также купцы-варяги, которые к тому времени разошлись по многим городам и селениям восточных славян. Уже позднее слово Русь или Русская земля, приобретает официальный характер как геогра фическое название территории, на которой жили славянские племена вперемешку с пришлыми варягами. Впервые в таком значении оно появляется в договоре, который в 945 году подписал князь Игорь. Наконец в XI - XII веках, когда «русь» как племя слилось с жившими на этой земле славянами, наименование Русь и Русская земля, не теряя географического значения, соединяется со значением политическим — так стала называться вся территория, подвластная русским князьям со всем славяно-русским ее населением.